Los kenianos Moses Kiuna y David Gathu (foto) llevan años desarrollando innovaciones tecnológicas, para dar solución a problemas de su comunidad. Ahora, en plena pandemia, han inventado un dispositivo para desinfectar superficies y espacios contaminados por el covid-19.

“Cuando el virus golpeó a nuestro país decidimos crear una máquina que pudiera descontaminar espacios o, por ejemplo, el dinero”, relata Kiuna desde su taller en la ciudad de Kikuyu, en el condado de Kiambu, al norte de Nairobi.

“De momento, usamos materias primas de otros aparatos desechados porque no tenemos un lugar o los recursos para obtener los materiales necesarios y producir en cadena”, comenta Kiuna. Gracias a las piezas de segunda mano que obtienen de esos dispositivos, han ideado durante los últimos años numerosas soluciones tecnológicas, como un brazo robótico o una aplicación de seguridad, pero en los últimos meses, frente a la crisis sanitaria global, han centrado sus esfuerzos en desarrollar una máquina desinfectante.

El dispositivo, que aún está en la fase de prototipo y, de momento, mide menos de un metro de altura, oxida las moléculas del oxígeno para convertirlo en otro gas, el ozono, que tiene una gran capacidad como desinfectante, dice Gathu.

La estructura de madera -elaborada también con pedazos sobrantes desechados por el carpintero- incluye un tubo que absorbe el aire y lo hace pasar por un filtro, para separar el oxígeno de los otros gases que lo componen. Una vez dentro, explican los jóvenes, las moléculas de oxígeno pasan a una especie de cilindro de vidrio -escogieron este material porque no es conductor de la electricidad- y son sometidas a altas cargas de energía que desestabilizan sus átomos y les hacen perder electrones, convirtiéndolas en moléculas de ozono, que evitan “que el virus se siga replicando”.

Este método de desinfección se utiliza hace décadas, tanto en hospitales como en la industria alimentaria, pero Kiuna y Gathu lo han producido con medios materiales muy limitados y manualmente en su pequeño taller. Ni él ni su compañero pudieron realizar estudios superiores porque no podían asumir los costos universitarios, aunque esa carencia no pudo frenar su pasión.

Moses Kiuna y David Gathu han aprendido e investigado de manera autodidacta, a través de los libros que abarrotan su taller o de Internet.