Airbus mostró en la ciudad francesa de Touluose sus tres conceptos para los primeros aviones comerciales del mundo con cero emisiones. Su intención es que estén servicio en 2035 y busca apoyar la descarbonización en todo el sector de la aviación.

De acuerdo con información de esta compañía, cada uno de estos conceptos representa un enfoque diferente para conseguir un vuelo con cero emisiones y explora distintas soluciones tecnológicas y configuraciones aerodinámicas.

Los tres conceptos se basan en el hidrógeno como fuente de energía primaria. “Este es un momento histórico para el sector de la aviación comercial en su conjunto. Tenemos la intención de desempeñar un papel líder en la transición más importante que ha acometido esta industria en su historia. Los conceptos que desvelamos hoy (lunes 21 de septiembre de 2020) muestran al mundo nuestra ambición de ser pioneros en una visión audaz de los futuros vuelos con cero emisiones”, dijo Guillaume Faury, CEO de Airbus.

Él considera que el uso del hidrógeno -en combustibles sintéticos o utilizados como fuente de energía primaria para aviones comerciales– tiene el potencial de reducir significativamente el impacto climático de la aviación.

Son tres conceptos, cuya denominación en clave es “ZEROe” y de entre los que surgirá el primer avión comercial con cero emisiones.

El primero es un diseño con turbofán para 120 ó 200 pasajeros. Tendría un alcance de más de 2 000 millas náuticas, capaz de realizar operaciones transcontinentales y propulsado por un motor de turbina de gas modificado que funciona por combustión de hidrógeno, en lugar de utilizar combustible de avión. El hidrógeno líquido se almacenará y distribuirá usando tanques ubicados detrás del mamparo presurizado trasero.

El segundo es un diseño con turbohélice para transportar hasta 100 pasajeros. Usaría un motor turbohélice en lugar de turbofán, propulsado también por combustión de hidrógeno en motores de turbina de gas modificados, lo que les permitiría viajar más de 1 000 millas náuticas.

Finalmente, la tercera propuesta es un diseño con cuerpo de ala mixta con capacidad de hasta 200 pasajeros. En este caso las alas se fusionan con el cuerpo principal de la aeronave y con un alcance similar al del concepto que utiliza turbofán. El fuselaje, excepcionalmente ancho, permite múltiples opciones para el almacenamiento y distribución del hidrógeno, así como para la configuración de la cabina.

Estos conceptos nos ayudarán a explorar y a madurar el diseño y la configuración del primer avión comercial con cero emisiones neutro para el clima que nos proponemos poner en servicio de aquí a 2035, afirmó Guillaume Faury.

“Para hacer frente a estos retos en las operaciones diarias, los aeropuertos van a requerir importantes infraestructuras de transporte y repostaje de hidrógeno. El apoyo de los gobiernos, incrementando la financiación y de la digitalización, e implantando mecanismos para fomentar el uso de combustibles sostenibles y la renovación de las flotas de aviones que permitan a las aerolíneas retirar antes los aviones más antiguos y menos respetuosos con el ambiente”, dijo Faury.