Hace una semana se inauguró una estructura del proyecto Vivienda Sustentable, que impulsa la Universidad Católica de Cuenca. Este inmueble, que tiene 32 metros cuadrados (m²), fue edificado con 1 200 bloques elaborados con plástico reciclado.

Según el director del proyecto, Diego Morales, esta iniciativa empezó hace dos años y tiene dos objetivos principales. El primero es dotar de viviendas de interés social a los recicladores y el segundo reducir el impacto ambiental que genera el plástico y, por ende, alargar la vida útil del Relleno Sanitario de Cuenca.

La etapa inicial se dedicó a los diseños y construcción de la máquina de extrusión de materia prima y la realización de las pruebas de resistencia en el laboratorio de la Universidad Católica.
Este año comenzó la construcción de los bloques, que sirven para edificar bajo el mismo sistema de las piezas de lego. Es decir, se van enlazando entre sí.

Morales, quien es docente e investigador de la Católica, dice que esta edificación evitó que 1,5 toneladas de plástico vayan al relleno sanitario, ríos y quebradas del cantón. “No usamos las botellas plásticas, sino las variedades con polietileno y polipropileno que, básicamente, son fundas, tinas, baldes, mesas y sillas o envases de aceite de automotor”.

Para obtener esta materia se creó el denominado Trueque Ambiental. Morales explica que hace un mes pusieron en operación la máquina PichayBot para reciclar botellas. Estas son entregadas a los recicladores a cambio del polietileno y polipropileno. Antes de eso se realizó una masiva campaña de reciclaje con los alumnos de este centro de estudios.

El proceso, explica Morales, consiste en triturar y lavar este tipo de plástico, luego pasa a la máquina y llega a un punto en que se derrite. Posteriormente, va al moldeado y hay diferentes alternativas de extrusión, dependiendo del requerimiento. Finalmente, va al enfriamiento y al armado.

En el proyecto intervinieron 25 estudiantes de pregrado y posgrado de las carreras de Ingeniería Eléctrica, Arquitectura y Ambiental, y de la Maestría de Energías Renovables de la Católica de Cuenca y de Diseño y Arquitectura de la Universidad de Cuenca. Además, tres instituciones de educación superior, ocho empresas y los gobiernos parroquiales de Baños y El Valle.

Según Morales, hay dos tipos de bloques y forman parte del cuarto prototipo que se verificó. “Tienen una resistencia cinco veces mayor al ladrillo convencional”.

El primer bloque tiene 40 centímetros de largo, por 9 de ancho y 12 alto. El segundo 20 cm de longitud y el resto de dimensiones son las mismas del otro. Para el techo se usaron yute y caña guadúa; para las puertas y ventanas se puede emplear aluminio y para el suelo, piso flotante. “Hicimos pruebas de resistencia al agua y al fuego. El último en derretirse fue este tipo de plástico, al compararlo con otros materiales convencionales”.

Las características
El valor agregado. La vivienda tiene sistemas de recolección de aguas lluvia y automatización a través de la App Telegram. Además, está dotada de energías renovables.

Máquina y costos.Tiene la capacidad de procesar una tonelada de plástico al mes. La casa vale un 30% menos que una estructura convencional.

Otro aporte. Hicieron mesas y sillas de plástico reciclado para las parroquias de Baños y El Valle. Esta semana habrá mingas para que los habitantes donen plástico para procesar; y las parroquias, mesas y sillas.