La pandemia ocasionada por el covid-19 alteró las previsiones de la economía ecuatoriana para el 2020 y, por ende, de las cuatro fuentes de ingresos de divisas para la dolarización.
Por la incertidumbre mundial, la llegada de inversión extranjera directa se contrajo con respecto al año pasado. Lo mismo ocurrió con las remesas porque los emigrantes perdieron sus empleos o dejaron de laborar debido a los confinamientos, sobre todo en Estados Unidos, España e Italia.

Además, en lo que va del año, el Gobierno requirió de más endeudamiento para enfrentar la reducción de ingresos fiscales por la paralización productiva y disminución del consumo, y para financiar las necesidades ocasionadas por la emergencia nacional.

Para el 2020, el Régimen estimó que se requerían USD 8 932 millones de préstamos para financiar su presupuesto. Pero, en abril pasado, el Ministerio de Finanzas reconoció que se requerían USD 3 974 millones adicionales.

A los gastos vinculados con la emergencia por el coronavirus, se suman las deudas que se acumulan con el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social, proveedores, gobiernos locales, y funcionarios públicos por sus salarios.

Hasta la semana pasada, el país solo recibió el 41% de lo que se estimó en financiamiento para el 2020. Del total, USD 1 805 millones corresponden a los créditos de emergencia otorgados por organismos multilaterales para atender la crisis sanitaria.

La otra fuente de divisas para la el Ecuador son las exportaciones. En el caso de las ventas no petroleras se registró un crecimiento del 11% en los cuatro primeros meses de este año, con relación al mismo período del año anterior, de acuerdo con datos del Ministerio de Producción.

El banano sumó exportaciones por USD 1 373 millones, que representaron un 11% más que en el primer cuatrimestre del 2019. Otros rubros que crecieron fueron el camarón con el 12%, el cacao y elaborados con el 20%, los jugos y conservas con el 7%. La madera y elaborados y pitahaya tuvieron aumentos porcentuales más altos en este período.

Sin embargo, a partir de abril pasado ya se evidenció una reducción en la demanda mundial, que afectó a las ventas ecuatorianas.

Según el presidente de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), Felipe Ribadeneira, si bien hay un colchón de crecimiento del primer cuatrimestre, esto se produjo porque enero y febrero fueron muy buenos para el banano y el camarón, y abril y mayo fueron complejos.

“Aunque el sector exportador fue considerado como prioritario por el Gobierno, pero no estuvo ajeno a los efectos... Hubo cierres de vías, no podía salir el producto y no llegaban los empleados por el temor de ir a las fábricas o fincas”.

Para Ribadeneira, todas las complicaciones ocasionadas por el covid-19 ocasionaron que la producción exportable disminuya cerca del 45% en abril y mayo y, por ende, bajaron las ventas. “Se cerraron mercados de destino”. Citó como ejemplo, que el sector florícola apenas tuvo una demanda del 10% de su producción.

En el caso del petróleo, las ventas al exterior pasaron de 49,21 millones de barriles a 43,06 millones, al comparar los cinco primeros meses del 2019 con este año.

Asimismo, la Inversión Extranjera Directa (IED) cayó en el primer trimestre de este año frente al mismo período del 2019. De acuerdo con las cifras del Banco Central del Ecuador disminuyó un 3,38%, al pasar de USD 209,60 millones en el primer trimestre del 2019 a USD 202,5 millones.

Según David López, jefe técnico de la Cámara de Comercio de Quito, la incertidumbre económica generada por esa situación “frenó drásticamente los niveles de inversión en la región y el país”.

Él agregó que Ecuador ha sido más golpeado porque en otros gobiernos han inyectado recursos públicos a sus economías y eso no se pudo hacer en el país.

Los sectores en los que más se invirtió en el primer trimestre del 2020 fueron servicios prestados a las empresas y en minería, según datos de la Cámara quiteña. El primero está vinculado con consultorías, asesorías, tecnología y software. Hubo aumentos de capital y constitución de empresas. En el sector minero, las inversiones cayeron un 50,7% con relación al mismo trimestre del año pasado.

Por su parte, el país recibió USD 736,21 millones por remesas entre enero y marzo, que representó una caída del 2,04%, con respecto al mismo lapso del 2019. En ese entonces arribaron 843,26 millones.

Para el analista económico, Alberto Acosta Burneo, hay mitos alrededor de la dolarización y el principal es que tiene que ingresar más divisas y si se reduce, “la dolarización se cae. Eso es falso”.

Él explicó que la moneda al final es un medio de intercambio y si disminuye el circulante, solo se pierde poder de compra y, por ende, se ajustan los precios a la baja, pero no se cae el esquema. “En los últimos años han llegado menos dólares a la economía y los precios se han ajustado”.

Acosta dijo que lo importante es que ese dinero se destine a la producción y lo que se puede consumir para generar riqueza.

Otras cifras
Las previsiones. El Banco Central del Ecuador presentó tres escenarios sobre los efectos que tendría la pandemia del coronavirus en la economía nacional durante el 2020. El PIB, por ejemplo, se reduciría entre un -7,27% y -9,59%.

Las importaciones. Esta entidad estima que la caída en las compras al exterior oscilará entre -15,34% y -17,42%. Las exportaciones, por su parte, podrían caer desde -3,87% hasta un -11,38%. Ese comportamiento permitiría que el 2020 se cierre con una balanza comercial positiva.

Exportaciones/ Acuerdos comerciales, para una estrategia de recuperación

La reducción mundial del consumo afectará a las exportaciones ecuatorianas, pero la crisis económica del país, también tendrá un impacto en las importaciones que ingresan a este mercado. De acuerdo con la estimación realizada por el Gobierno nacional, las ventas no petroleras al exterior caerán cerca del 10% durante este año con relación al 2019 y las compras más de un 20%.

Es decir, Ecuador tendrá una balanza comercial positiva durante este año. El presidente de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), Felipe Ribadeneira, no se anima ha realizar una proyección de lo que ocurra en el 2020, “porque hay que medir cada mes a la vez.. Pero si logramos sostener las exportaciones que hubo en el 2019 sería un éxito”.

Él dijo que, para colocar los productos de exportación en abril y mayo, que fueron los meses más duros de la pandemia, “se comenzaron a realizar ventas un poco más arriesgadas, por lo que hay que esperar para ver si no existen problemas en el pago de esas exportaciones”.
Para el 2021 se prevé una recuperación del comercio internacional, que se ubicará en 10%, según el viceministro de Comercio Exterior, Daniel Legarda. “No podemos desaprovechar la recuperación”.

Por esa razón, señaló que se continuará con el trabajo de la agenda comercial. Puso como ejemplo, que en octubre próximo se iniciarán los beneficios del acuerdo con el EFTA, que está compuesto por Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein.

Ecuador exporta cerca de USD 300 millones al año a ese mercado, principalmente con banano, cacao y derivados, flores, conservas de atún, camarón y café. Además, hay expectativas con el brocolí, aguacate, papaya, pitahaya mango, productos de madera, cuero y textiles.

Legarda dijo que, para lograr el crecimiento de las exportaciones, también, se mantienen las negociaciones para ampliar el acuerdo con México y para concretar uno con EE.UU. “Esperamos que en el último trimestre del año se puede realizar en Quito la reunión del pleno del Consejo de Comercio e Inversiones bilateral con Estados Unidos”.

En el caso del petróleo, el Gobierno hizo una revisión a la baja en la previsión de crecimiento de las industrias de extracción y refinación, según el Banco Central. Los causas obedecena a que los precios cayeron en marzo y abril, y a la rotura de las tuberías del Sistema del Oleoducto Transecuatoriano (Sote) y del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP).

Deuda / El Gobierno aspira a nuevos préstamos de China y el FMI

Deuda

Las necesidades de financiamiento del Ecuador para el resto del año ascienden a USD 5 200 millones para cubrir gastos del Presupuesto General del Estado de este año. El ministro de Economía y Finanzas, Richard Martínez, adelantó que hasta octubre próximo se esperaría el desembolso de cerca de USD 2 400 millones de bancos chinos.

El director de la Corporación de Estudios para el Desarrollo (Cordes), José Hidalgo, indicó que la vía más factible e inmediata que tiene el Gobierno para conseguir más financiamiento es China.

Walter Spurrier, director de Análisis Semanal, aclaró que el préstamo irá atado a la venta de alrededor de unos 50 millones de barriles de crudo por varios años a ese país asiático.
Otra de las principales vías de financiamiento es el Fondo Monetario Internacional (FMI), con el que se busca llegar a un nuevo acuerdo. Los analistas coincidieron que de concretarse la renegociación de la deuda de bonos soberanos con los acreedores se allanaría el camino para el acuerdo con el FMI.

La renegociación permitiría el pago de esa deuda (USD 17 375 millones) en condiciones más favorables: un interés más bajo de 5,3% y la extensión del plazo hasta el 2040. Hidalgo explicó, además, que la reestructuración de los bonos permitiría un alivio fiscal importante de USD 2 875 millones, por concepto de servicios de la deuda (intereses y amortizaciones) que se dejarían de pagar en 2020 y 2021.

El acuerdo con el Fondo Monetario Internacional también depende de que las nuevas condiciones del organismo sean aceptadas por el Gobierno. Para Spurrier, el saldo que se esperaría recibir no es muy alto porque el Fondo ya ha ayudado a otros países de la región y porque posiblemente esperará conocer los resultados de las elecciones presidenciales del 2021, para concretar un programa más ambicioso con el próximo Régimen.

Sin embargo, un nuevo acuerdo facilitaría la llegada de créditos adicionales de otros multilaterales, añadió Hidalgo. Sobre las necesidades de financiamiento para el próximo año, él dijo que dependerán de las medidas de ajuste que tome el Gobierno en lo que resta del año y de que este logre subir los ingresos.

Para Hidalgo, el 2020 será complicado porque el Gobierno no podrá gastar como antes o, incluso, ponerse al día con todos los atrasos. “Espero que lo peor ya haya pasado, pero la economía ecuatoriana seguirá estando resentida”.

Inversión extranjera / La minería está expectante para la llegada de capitales

Inversión extranjera

Ecuador espera recibir USD 1 300 millones en inversiones mineras hasta enero de 2022, según el viceministro de Minas, Fernando Benalcázar. Pese a los efectos de la emergencia sanitaria, estima que no exista una reducción en la llegada de capitales para este sector durante el 2020, especialmente, de las empresas canadienses.

El abogado experto en temas mineros, Andrés Ycaza, señaló que esta actividad se ha ido retomando en diferentes proyectos. “Entre el 60% y 65% están operativos. El proyecto Curipamba arrancó, al igual que La Plata y Fruta del Norte. Todo se hace con cautela y como en la mayoría de los sectores habrá una ralentización en la captación de inversiones”.

Sin embargo, explicó que el oro se valorizó debido al pánico que causó en los mercados la caída del precio del crudo. Antes de la pandemia, la onza valía entre USD 1 550 y 1 620 y ahora está oscila entre 1 780 y 1 800. “Eso ha significado que las compañías que cotizan en el mercado y tienen proyectos en Ecuador han logrado levantar dineros que, en el corto y mediano plazo, van a entrar como inversión”.

Ycaza señaló que Tempus Resources hizo un levantamiento de USD 4 millones a 5 millones y una parte importante será invertida en Ecuador. Lo mismo ocurrió con Lucky Minerals. “Son dineros que durante la pandemia no se invirtieron en el país, pero llegarán”.

Para el caso de los otros sectores productivos, el jefe técnico de la Cámara de Comercio de Quito, David López, prevé que la situación no mejorará hasta que no existan certezas sobre lo que sucederá en los temas económicos y sanitarios. A eso hay que sumarle la incertidumbre que generarán las próximas elecciones.

“El Gobierno debe generar certezas sobre cuáles son los escenarios futuros y brindar tranquilidad a los inversionistas. Es importante que se dé un cambio sustancial para que las inversiones, que tienen condiciones adversas, tengan, al menos, algo de certidumbre”, dijo López.
Agregó que luego de la pandemia habrá competencia entre los países por atraer capitales y estos llegarán donde existan mejores condiciones para invertir.

Según Pablo Zambrano, presidente de la Cámara de Industrias y Producción, el segundo semestre de este año será muy complicado para el país y le tomará -al menos- entre 18 y 24 meses recuperarse. “No se sabe cuándo los efectos de la pandemia van a disminuir y eso afectará a los flujos de inversión en el mundo y el país”.

Remesas / Ecuador espera menos dinero enviado por los migrantes

Remesas 

El Gobierno ecuatoriano estima una reducción inicial de USD 570 millones durante este año, en el envío de remesas por parte de los ecuatorianos residentes en Estados Unidos, España e Italia, principalmente.

Esa previsión fue contemplada en la Ley Orgánica de Apoyo Humanitario para Combatir la Crisis Sanitaria Derivada del covid-19. En ese documento se indica que la disminución podría profundizarse con el ajuste de crecimiento económico a la baja de Italia, España y Estados Unidos, que son los tres principales destinos de los emigrantes ecuatorianos.

El experto en temas migratorios, Rodrigo Mendieta, señaló que en un estudio del Banco Mundial se determinó que las remesas que ingresarán durante este año a América Latina disminuirán un 19%, debido a los efectos de los confinamientos en los países donde residen los emigrantes. Es decir, serían USD 614 millones para el caso ecuatoriano.

Para Mendieta, esa disminución tendrá dos efectos. El primero, señaló, será en el ámbito macroeconómico porque estos recursos, que provienen del extranjero, son importantes para mantener al esquema de la dolarización.

El segundo, agregó, está relacionado con las finanzas de las familias de los emigrantes. Ese dinero llega para apoyar en la alimentación, los estudios, los pagos de créditos vivienda o alquileres, entre otros rubros indispensables de un hogar. “Eso ha ocurrido, sobre todo, en los últimos años que llegaron más transferencias porque los emigrantes ecuatorianos querían ayudar debido a la crisis que ya ha existía en el país antes del covid-19”.

Walther Sinche es director de la Alianza Ecuatoriana Internacional, que tiene su sede en Queens, New York. Según él, la mayoría de ecuatorianos migrantes es ilegal, por eso no reciben ayuda del Gobierno de Estados Unidos y no tienen dinero para enviar. Ahora, recién se están reanudando las actividades productivas, pero el futuro es incierto.

Mendieta señaló que las regiones del Ecuador con menor poder económico y que, a la vez, tienen mayor dependencia de las remesas son las que sentirán más esta reducción. Se refirió a las provincias de Cañar, Azuay y Loja. “Para el 2021 y los siguientes años hay más optimismo porque se prevé que Estados Unidos, España e Italia tendrán una recuperación más rápida que nuestro país. Pero tardará algunos años para llegar a los niveles del 2019 (USD 3 234 millones)”.