Ecuador descartó el lunes (11 de mayo) la salida de petroleras extranjeras o un descenso de sus inversiones, en medio de la caída del precio internacional del crudo.

El ministro de Hidrocarburos, Pedro Merizalde, desmintió versiones de prensa según las cuales algunas multinacionales congelaron sus planes de perforación petrolera, e incluso se plantearon suspender operaciones en Ecuador, el miembro más pequeño de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

"Esta noticia es falsa de toda falsedad, emitida con el afán de hacer daño. Aquí tengo todas las declaraciones de los gerentes, representantes de las empresas Halliburton (de Estados Unidos), Andes Petroleum (de China), Enap de Chile, en la que desmienten que hayan dado esta información", dijo Merizalde.

El funcionario agregó que las empresas privadas invirtieron USD 460 millones más de lo previsto entre 2011 y 2014, y que este año ya han inyectado USD 82 millones de los USD 307 millones que tienen programado desembolsar.

"Desde el 2011 hasta 2014, las empresas se comprometieron a invertir USD 1 304,9 millones e invirtieron USD 1 764,51 millones, 460 millones más", destacó. Merizalde enfatizó que incluso existen empresas que "solicitan más contratos", y anunció una próxima ronda de licitaciones de campos del suroriente del país. "Vamos a sacar otra ronda petrolera, ya con información cierta, para que las ofertas sean más adecuadas", indicó, sin ofrecer más detalles.

Ecuador debió recortar su presupuesto estatal de 2015 en USD 1 420 millones (un 3,91%), a raíz del fuerte descenso del barril de petróleo, su principal producto de exportación. El crudo pasó de cotizarse a USD 100, a USD 50 desde mediados del año pasado. Actualmente el barril ronda los USD 60.

Ecuador extrajo en 2014 unos 556 000 barriles diarios de crudo, de los cuales un 77,8% correspondió a empresas locales. De esa producción, el país exportó alrededor de 424 000 b/d (76,2%) que generaron USD 13 016 millones (a un precio promedio de USD 84,16 por barril), según el Banco Central.