El 63% de la electricidad que en 2023 demandará la poderosa minería de cobre en Chile, el primer productor mundial del metal rojo, provendrá de energías renovables, según proyecciones publicadas por la estatal Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).

“Las mineras han ido integrando energías limpias en sus operaciones e incluso algunas han renegociado sus contratos eléctricos, para utilizar este tipo de suministro y a precios más convenientes”, explicó el ministro de Minería, Juan Carlos Jobet.

Chile, que aglutina el 28% de la producción mundial de cobre y que pese a la pandemia no ha detenido sus operaciones, produjo 5,7 millones de toneladas en el 2019, por debajo de la cifra récord de 5,8 millones del 2018.

El ente estatal estimó también que el consumo eléctrico de la minería del cobre crecerá desde 25 terawatt/hora (TWh) en el 2020 hasta 33,4 TWh, en el 2031, “lo que se atribuye al alto consumo del proceso de concentración.
 
de cobre, que actualmente demanda cerca del 54% de la electricidad del sector”.
La desalación e impulsión de agua de mar es otro proceso altamente demandante de energía, y Cochilco indicó que prevé que el consumo eléctrico pase de 1,7 TWh en el 2020 a 3,5 TWh en el 2031, convirtiéndose en el segundo proceso de mayor intensidad de consumo eléctrico.

“El uso de energías renovables como fuente de suministro y una disminución gradual de los precios de la energía eléctrica se están complementando con una mayor eficiencia energética”, explicó el Ministro.

Además, apuntó Jobert, “en los próximos años irá aumentando la desalinización de agua para consumo minero, lo que requerirá un mayor uso de electricidad”.

El uso de energía eléctrica representa alrededor del 8% de los costos operacionales de la gran minería del cobre nacional y también tiene un alto impacto en el consumo eléctrico del país: en promedio, en los últimos 15 años, la minería de cobre ha tenido una participación de un tercio en el consumo nacional de energía eléctrica.

La minería chilena está jugando un papel fundamental en la recuperación económica de Chile y aportará este año a las arcas ­públicas USD 2 873 millones, de los cuales 1 298 millones los entregará Codelco.

El metal rojo, fundamental en la transmisión de energía, se ha convertido en el principal producto chileno y concentra casi el 50% de las exportaciones.

En el país operan gigantes como BHP, Anglo American, Codelco y Antofagasta Minerals, pero también infinitud de pequeñas y medianas compañías, y la industria minera representa el 10% del PIB.

Foro global sobre transición energética
Los miembros de la Agencia Internacional de las Energías Renovables (Irena) aprobaron el 21 de enero, en la última jornada de su XI asamblea anual, establecer un Foro Global de Alto Nivel sobre Transición Energética para reforzar la cooperación internacional en esta materia.

El objetivo de esta iniciativa es “acelerar la acción a favor de la transición energética” y mantener así durante este año “el actual impulso político para una recuperación verde”, para salir de la actual crisis provocada por la pandemia del covid-19.

La asamblea de este año, que se celebró de forma telemática desde Abu Dabi, donde tiene su sede Irena, reunió a más de 2 000 participantes, entre ellos 90 ministros y altos funcionarios