James Scriven, gerente general de BID Invest, el brazo privado del Grupo BID, cree que Ecuador ha dado señales positivas para ser un destino de inversiones. Ve que tiene muchas oportunidades, sobre todo para ser parte de las soluciones a la crisis climática del planeta.

¿Qué signos positivos muestra Ecuador para atraer inversiones, sobre todo después de la pandemia del covid-19?
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Nosotros, como el brazo privado del BID, tenemos un objetivo muy claro de desarrollo. Todos los latinoamericanos y las personas de este planeta hemos sufrido muchísimo. En ese contexto, muchos más han sido afectados no solo sanitariamente por el covid, sino económicamente, con la pérdida de empleo y negocios. Como grupo BID hemos decidido redoblar nuestros esfuerzos para ayudar a impulsar el crecimiento en nuestra región. Ecuador no es una excepción. Nosotros estamos más que encantados de invertir en el país para que pueda seguir creciendo y vamos a impulsarlo. Ecuador no es la excepción en la caída del PIB en los últimos dos años, pero estamos viendo señales positivas en estos últimos cuatrimestres sobre lo que puede ser la salida económica a una pandemia. Tuvimos la suerte de coliderar juntos con el Ministerio de la Producción el evento Ecuador Open for Business. Sentimos que es el momento para impulsarlo, no solamente presentar Ecuador al mundo, sino el mundo a Ecuador; y eso nos permite mostrar las cosas buenas que estuvo haciendo el país, pero también todas las oportunidades que tiene. Ecuador es un gran accionista nuestro y en ese sentido estamos trabajando en varias áreas para poder ayudar en ese crecimiento.

¿Cómo está posicionado Ecuador para las inversiones?
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Quiero transmitir un mensaje de que sentimos que Ecuador está en un momento importante para aprovechar las agendas internacionales de desarrollo e impacto, y que tiene en su geografía y su naturaleza la oportunidad para aprovecharlas. Estos inversores en el mundo están buscando dónde hacerlo, con lo cual Ecuador tiene herramientas para convencerlos de que es el lugar apropiado para invertir. Todos estamos encantados y motivados para ayudar a ese proceso.

¿Es propicio invertir en Ecuador en este momento?

Ecuador tiene más oportunidades que desafíos. Nosotros sentimos que es el momento para estar invirtiendo y redoblando esfuerzos en Ecuador.

¿Cuáles son las oportunidades que ha encontrado?

Hemos destinado más de USD 1,2 billones de inversión en 27 transacciones, con lo cual somos un gran inversor en el país. Esas inversiones están en el sector financiero, agroindustria, infraestructura, energías renovables y manufactura. Hemos involucrado a muchos sectores que nos permiten tener un muy buen pulso de cómo está la economía ecuatoriana. Esto es importante, porque sentimos que es el momento para redoblar nuestros esfuerzos en Ecuador.

¿Cómo se van a redoblar esos esfuerzos?

La Visión 2025 es la nueva visión del grupo BID para ayudar a impulsar un crecimiento más verde, más sostenible y más inclusivo en las Américas. Tiene cinco verticales. Uno: pequeñas y medianas empresas, ya que el 70% y 80% de los empleos de la región (en servicios y productos) está manejado por las pymes. No es un secreto que las pymes son las que más han sido afectadas por la pandemia, por lo cual es importante salvar y ayudar a crecer a las pequeñas y medianas empresas. Dos: igualdad y diversidad de género: las mujeres fueron más perjudicadas que los hombres en la pérdida de trabajo. Tres: crisis climática. Los efectos los estamos viviendo y sentimos que América Latina es una de las más impactadas, pero también tiene el pulmón del mundo que es la Amazonía; ha sido bendecida con mucha naturaleza, viento, luz solar y agua que nos permiten ser gran parte de la solución de los efectos del cambio climático. Queremos ser un inversor muy asociado con temas climáticos. Un ejemplo de ello es que en Glasgow (donde se hizo la reciente cumbre climática) lanzamos el primer bono azul. Cuatro: nunca hemos vivido un momento tan transformador como es la digital. Creemos que bien aplicada la transformación digital puede solucionar muchos problemas de desarrollo. Nuestro concepto de economía digital y cómo invertir va a hacer crucial para acelerar mucho el concepto de desarrollo y eso lo vemos en las fintech, educación, en soluciones de salud, relacionados con la tecnología. Cinco: integración regional. Estamos con una obsesión de poder redoblar los esfuerzos para que las empresas internacionales inviertan más en su cadena de valor de Latinoamérica y el Caribe.

¿Es posible que se haga realidad la emisión del bono azul en Ecuador?

Sí, totalmente. Estamos en conversaciones iniciales para ver cómo podemos nosotros aplicar parte de lo que levantamos o ampliamos ese bono para ser usado en Ecuador. Mi sueño es poder hacerlo también en Galápagos.

¿Qué monto y para qué?

Nosotros hicimos un bono pequeño hasta ahora, que fue de USD 50 millones. Quisimos testear un poco el apetito de inversores del mundo y nuestra posibilidad de generación. Hoy gratamente estamos sorprendidos del efecto que hemos tenido y estamos mirando muy de cerca la posibilidad de seguir creciendo. En Ecuador, este momento es muy temprano para decir cuánto va a ser y en qué se va aplicar. Pero, sí estamos muy focalizados en las conversaciones con el Gobierno y con clientes para ver cómo lo podemos hacer.

¿Cuáles son esos proyectos sostenibles que son susceptibles de inversión en Ecuador?

Mirando los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030 armamos paquetes de financiación relacionadas con eso. Por ejemplo, al banco Bolivariano les estamos ayudando para que al menos el 50% de esos recursos sea destinado a un crecimiento de la cartera de créditos verdes. Que el crecimiento económico tenga un efecto positivo sobre el medio ambiente. También hemos hecho varias otras operaciones de este tipo, muchos bonos sociales y de género. Hemos utilizado compañías, empresas y bancos, para emitir bonos y poder ayudarlos a incrementar su participación, sea financiando mujeres empresarias o grupos sociales con menores ingresos.

¿De cuánto es el monto del crédito?
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USD 30 millones.

¿Qué tipo de proyectos verdes se desarrollarán?

Ellos tienen una cartera de pequeñas y medianas empresas que están haciendo transformaciones. Pueden ser el cambio a energía solar o renovable, uso de agua o dar préstamos a individuos, para viviendas verdes. El otro 50% es para pymes en general para crecimiento económico. Es la primera vez que se da una línea de crédito con un enfoque verde.

¿Otros bancos ecuatorianos han recibido este tipo de créditos?

Sí. Hicimos emisiones de bonos verdes con el Banco Pichincha y un bono social con enfoque de género con el Banco de Guayaquil. En la región hemos emitido USD 1,3 billones en bonos temáticos. Hemos hecho bonos verdes, sociales o sostenibles.

¿Solo con bancos?

Tenemos dos grandes clientes en el sector de ventas directamente al por menor, que son la Corporación Favorita y tiendas TIA. Trabajamos con ellos porque se relacionan con un estrato social medio y medio bajo, por lo cual damos financiamiento para promover la seguridad alimentaria, apoyar la creación de empleo y mejorar la conectividad de sus cadenas de valor, que principalmente son pymes. De esa manera llegamos a las pymes de una forma más sostenible.

¿Qué otras empresas del país están listas para invertir en ese tipo de bonos?

Toda empresa que permita tener un impacto para el cambio climático; en esas estamos dispuestos a invertir. Hoy estamos mirando varias compañías, pero no puedo decir nombres, porque estamos en conversaciones iniciales y parte de mi viaje a Quito (participó en Ecuador Open for Business) es una excusa. Nuestra idea es generar más negocios, con lo cual todas mis reuniones acá son para incrementar la cantidad de clientes y nuestra posición en este sector.

¿Qué tanto se ha apoyado a las mujeres y sus negocios desde el BID Invest?

En los últimos seis o siete años, el grupo BID ha tenido un enfoque muy particular para apoyar a las mujeres y no es nuevo. Lo que sí es que estamos redoblando esfuerzos, porque sentimos que este ha sido un sector de la población que ha sido mucho más afectado por la pandemia. Pero hoy es una prioridad máxima, bajo la Visión 2025 del presidente Mauricio Claver. Es un enfoque muy fuerte de que este sea un sector prioritario.

¿Los problemas políticos del país no afectan a esas expectativas?

Nosotros no nos metemos en la política, pero sí puedo decir que los gobiernos están en los 26 países donde trabajamos. Sentimos que este gobierno es muy pro negocio, pro transparencia y pro inversión, con lo cual nosotros nos sentimos muy confiados de que es el momento apropiado.

¿Cuáles son esas herramientas que tiene Ecuador para atraer inversión?

La naturaleza, el viento, las costas, la luz solar y parte de la Amazonía. Tiene un conjunto de naturaleza que le permite ser gran parte de la solución de la crisis del cambio climático. Después, tiene un capital humano increíble. He tenido la suerte de conocer muchos ecuatorianos, que pueden mover montañas. Para mí, la combinación de naturaleza y seres humanos es la solución a muchos problemas que tenemos y creo que Ecuador está posicionado en ese sentido.

Hoja de vida
Tiene una maestría en Finanzas de la Universidad del Centro de Estudios Macroeconómicos de Argentina y un título en Administración de Empresas de la Pontificia Universidad Católica de Argentina Santa María de los Buenos Aires.

Es gerente general de BID Invest desde 2015. Fue Vicepresidente de Riesgo Corporativo y Sostenibilidad de la Corporación Financiera Internacional, donde ocupó varias posiciones de liderazgo. Antes fue director financiero del Banco Hipotecario en Argentina. En las últimas dos décadas ha concentrado sus esfuerzos en la promoción del rol del sector privado en el desarrollo.