El tráfico de pasajeros en vuelos internacionales en Ecuador creció un 5,9% entre el 2017 y el 2018. En el primer año entraron y salieron algo más de 4 millones de pasajeros, mientras que el año pasado la cifra subió a 4,3 millones, según datos de la Dirección de Aviación Civil.

Las cifras dejan ver que los vuelos comerciales internacionales de pasajeros atraviesan un buen momento. María Beatriz González, gerenta comercial de Avianca Ecuador, explica que al revisar las cifras sobre el volumen de pasajeros transportados por Avianca, se ve una tendencia de crecimiento.

La ejecutiva ofrece detalles. En el 2018, el porcentaje de pasajeros que entraron y salieron de Quito creció seis puntos, una cifra muy similar a la registrada en Guayaquil. “Los destinos a los que más pasajeros transportamos en el 2018, desde Quito, fueron Ciudad de México, Cancún, Miami, Nueva York, Bogotá y Lima”.

En ese crecimiento, Avianca desarrolla una estrategia concreta. La aerolínea está fortaleciendo sus procesos de servicio al cliente para mantener la fidelidad del pasajero. “Parte de nuestra estrategia busca incentivar el viaje a destinos de interés para el ecuatoriano por temporadas y afinidades. En meses como julio y agosto los destinos más demandados están en Norteamérica y el Caribe. Son viajes en familia”.

Quiport, la empresa que administra el Aeropuerto Mariscal Sucre de Quito, aporta con más datos sobre los vuelos comerciales internacionales. La firma dice que desde el 2012 hasta el 2018, el número de pasajeros internacionales de salida desde el Aeropuerto de Quito se ha incrementado 33%. Y se estima que hasta finales del 2019 ese porcentaje llegará a 36%.

En cuanto a los destinos con más demanda, Quiport destaca Bogotá, Panamá, Lima y Madrid. ¿Y desde qué países llegan más pasajeros a Quito? La empresa asegura que la mayoría llega desde EE.UU., Colombia y España.

Andrew O’Brian, presidente y director de Quiport, indica que se trabaja permanentemente con las aerolíneas para aumentar la conectividad desde y hacia Quito “Gracias a un esfuerzo conjunto entre Gobierno, Municipio de Quito y Quiport, estamos logrando importantes acuerdos”.

Nuevos destinos
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El incremento en la demanda de vuelos internacionales ha venido acompañado de la apertura de nuevas rutas e incluso de la llegada de nuevas aerolíneas al país.

Quito-Santiago (Chile), Ciudad de México-Guayaquil, Quito-París; operados por Latam, Aeroméxico y Joon (Air France), son parte de las nuevas ofertas del mercado para este 2019.

Marco Subía, director de la Asociación de Representantes de Líneas Aéreas, reconoce que la política de cielos abiertos, adoptada por el país a finales del 2017, envió un mensaje positivo a las aerolíneas, que impulsó la apertura de nuevas rutas. Adicionalmente, en el caso de Quito, influyó la construcción del nuevo aeropuerto.

Pero para el gremio de aerolíneas, aún hay obstáculos que limitan el crecimiento en conectividad del Ecuador. Uno de ellos es la carga impositiva para operar: “El impuesto a la salida de divisas y la tasa de 5% por cada galón de combustible, que no se cobra en ningún otro lado”, detalla Subía.

A esto se suma la tasa Ecodelta de USD 50 en los boletos. Para Subía estos recursos no se están destinando a la promoción turística.

Las compañías aéreas ‘low cost’ conectan al Ecuador con 3 países
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La historia de las aerolíneas de bajo costo en Ecuador arrancó en el 2014. La primera fue VivaColombia en la ruta Quito-Bogotá en diciembre de ese año, aunque ya dejó de operar.

En la actualidad se cuentan Wingo (con vuelos entre Quito y Bogotá), Gol (Quito-Sao Paulo) y Spirit Airlines (en la ruta entre Guayaquil y Miami). JetBlue, por su parte, es una aerolínea semi ‘low cost’ y conecta Quito y Guayaquil con Fort Lauderdale, en Estados Unidos.

El uso de estas aerolíneas va siendo cada vez más familiar en el país entre personas que viajan al extranjero. Nicolás Larenas, experto en temas aeronáuticos, explica que existen diferencias que los pasajeros deben conocer entre una aerolínea comercial tradicional y una ‘low cost’.

El primer consejo es revisar detenidamente los detalles del equipaje. Generalmente, las de bajo costo solo permiten una maleta de mano. Es decir que si lleva otra maleta debe pagar un valor.

Larenas también recomienda pagar por servicios adicionales, como maleta en bodega, por Internet, en lugar de hacerlo en el aeropuerto. “Así se ahorrará dinero”.

También cuenta que sí se puede llevar comida a bordo. Esta debe ser fría tipo sándwiches, papas fritas y una bebida de máximo 100 mililitros.

Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés), las aerolíneas de bajo costo sirven a un segmento específico de pasajeros. El organismo espera que a medida que crezca la demanda en este sector, los operadores de bajo costo pongan la mirada en América Latina, donde actualmente las operaciones aéreas tienen un costo muy elevado.

Quito atrae a las principales cargueras

Los últimos seis años se registra un notable crecimiento del número de aerolíneas de carga que llegan al país. La apertura del nuevo aeropuerto de Quito fue clave.

Según la Dirección General de Aviación Civil (DGAC), el aeropuerto Mariscal Sucre, con datos del primer trimestre de este año, tiene el 80,02% en la participación por decolajes mientras que Guayaquil queda con el 19,98%. Hace 10 años la terminal internacional de Quito tenía el 57,74% y el resto se distribuía entre el Puerto Principal, Latacunga y Manta (al año).

El aeropuerto de la capital, además, es el tercero en exportaciones de América Latina luego de Sao Paulo y Bogotá, de acuerdo con datos de la Asociación de Representantes de Líneas Aéreas en el Ecuador (Arlae).

Quiport, concesionaria del Mariscal Sucre, explica que entre los factores que han influido en este dinamismo están las facilidades logísticas, infraestructura, capacidad de manejo de mercadería y posición estratégica regional.

Cuando funcionaba el antiguo aeropuerto (2012), en el norte de Quito, operaban de manera regular cuatro aerolíneas de carga y otras chárter (cerró en febrero del 2013). Hoy llegan a la terminal de Tababela 13 regulares y chárter durante las temporadas altas.

A Tababela arriban las principales cargueras del mundo. Entre ellas se hallan Atlas, Fly Emirates, Líneas Aéreas Sudamericanas, KLM Cargo, Etiopian Airlines, DHL, Qatar Airlines, UPS, Tampa, Centurión, Cargolux, entre otras. Además, están los vuelos de pasajeros que también llevan y traen mercadería, en menor escala.

En un mes regular, Quito cuenta con 72 frecuencias semanales en todas las aerolíneas cargueras; en San Valentín, temporada alta, fueron 104 semanales este año. Las naves que arriban a Quito pueden cargar entre 12 y 107 toneladas.

La llegada de más aerolíneas cargueras ha favorecido a toda la cadena logística de comercio exterior. Así lo explica Santiago Gómez de la Torre, gerente General de Tabacarcen, centro logístico de comercio exterior de la capital.

El 93% de la carga de exportación son flores. El segundo producto de mayor exportación, según Arlae, es la pitahaya. Marco Subía, titular de Arlae, explica que también se envían desde Quito espárragos del norte de Perú.

Los principales destinos de las exportaciones son EE.UU. y Europa. Gracias a que hay más cargueras y más ventas, existen más destinos a los que llegan los ítems nacionales en Asia, África y Oceanía; los hub de Doha y Dubái son claves. “La carga de exportaciones crece entre el 5% y el 8% anual”, indica Gómez de la Torre.

El volumen de importaciones es menor aunque diverso.

El aeropuerto de Guayaquil es otra de las terminales que también maneja carga, aunque en un porcentaje mucho menor que el de Quito. Según la página de Tagsa, concesionaria del José Joaquín de Olmedo, al menos siete aerolíneas ofrecen desde allí el servicio de carga internacional: KLM Cargo, UPS, Trans Am, Latam Cargo, American Airlines, entre otras.

Subía explica que desde Guayaquil se exporta, principalmente, pescado fresco.

En cuanto al aeropuerto de Latacunga, el directivo explica que está parado. “Es bueno para carga, pero Quito ha absorbido todo el volumen en Ecuador. Dividir la operación, especialmente de flores, hace que por ahora sea complicado

El joven busca playas del Caribe y Cancún para viajar

Viajar es de las principales metas de los jóvenes de esta generación.

Hace cinco años, en Despegar.com, del total de las ventas de boletos aéreos, el 15% correspondió a ventas a jóvenes que están en sus veinte años. Actualmente, la cifra creció a cerca del 25%, según explica Jorge Luis Páez, country manager de la firma.

En la agencia de viajes Sol Caribe la participación de este segmento de la población en la venta de paquetes turísticos pasó del 10% a 25% en cinco años, cuenta Ana Molina, su representante.

“Los jóvenes de ahora privilegian mucho más los viajes que las generaciones anteriores. Buscan destinos aspiracionales, pero también de aventura y sobre todo, diversión”, dice Paéz.
El vocero de Despegar.com menciona tres factores que los jóvenes toman en cuenta cuando buscan destinos. El precio, debido a que no cuentan con grandes cantidades de recursos y prefieren economizar; que el destino no requiera visa o que el trámite no sea complicado; y el tiempo del viaje.

“Los milenials quieren viajar y conocer lo más que puedan, no buscan destinos lejanos de 14 horas de viaje, prefieren conocer más lugares en el tiempo disponible”, señala.

Agencias y aerolíneas coinciden en que entre los principales destinos que buscan las personas de esta generación están Orlando (por los parques de diversiones), Miami y Nueva York (por compras). Además, las playas del Caribe, especialmente Punta Cana.

México entró a la lista de los destinos predilectos este año debido a que los ecuatorianos ya no requieren visa desde el año pasado, añade Molina. En esta agencia, un paquete de cinco días a la Ciudad de México, con todo incluido, puede costar alrededor de USD 800.

La demanda de boletos a Ciudad de México en Despegar.com creció 120 % en el primer trimestre de este año con relación al mismo período 2018; mientras que Cancún creció 128 %.
Marisol Ruiz, gerente comercial Copa Airlines en Quito, señala que si bien los destinos de playa y de compras siguen siendo de los favoritos, los destinos que conjugan tradición, cultura y arte con aventura y playa llaman la atención y México cumple esos requisitos, añade.

Copa Airlines ofrece vuelos desde Quito y Guayaquil a Ciudad de México, Guadalajara, Monterrey, Cancún y Puerto Vallarta & Riviera Nayarit.

María Beatriz González, gerente comercial Avianca Ecuador, explica que anteriormente los jóvenes volaban en Ecuador o en países cercanos como Colombia o Perú. “Actualmente buscan vivir experiencias más lejanas para conocer, aprender y compartir su cultura con una nueva”.

González comenta que la aerolínea ha identificado que los jóvenes de entre 18 y 25 años viajan con tres motivaciones: visitar playas e ir de compras, para lo cual eligen principalmente Punta Cana, Cancún, Cartagena, Santa Marta, Miami, Orlando y países de El Caribe.
La segunda motivación es viajar por estudios a España, Chile o Argentina. La tercera es asistir a festivales de música y conciertos en países como Colombia, Argentina, Perú, Chile y EE.UU.