La multinacional Nestlé inauguró el 26 de junio su nueva línea de equipos de moldeo y empaquetado de chocolate, en sus instalaciones ubicadas en el sur de Guayaquil.

El cacao es una fruta tropical, sus cultivos se encuentran mayormente en el Litoral y en la Amazonía. Es un árbol con flores pequeñas que se observan en las ramas y producen una mazorca que contiene granos cubiertos de una pulpa rica en azúcar. La producción de cacao se concentra principalmente en las provincias de Los Ríos, Guayas, Manabí y Sucumbíos.

Siete empresas ecuatorianas son parte de la Asociación de Chocolateros del Ecuador, un consorcio promovido por la entidad estatal ProEcuador que busca posicionar con mayor fuerza el chocolate fino ecuatoriano.

El cacao fino es un aroma que se expande por el mundo bajo el sello de la empresa República del Cacao. Pero este emprendimiento quiere convertirse en una marca "bandera" del país.

Hernán Zambrano asegura que el cacao fino de aroma es el verdadero 'oro negro' ecuatoriano. Desde hace cinco años inició una batalla para conservar la calidad de este grano. Este ingeniero químico adecuó la primera planta de su vivienda, ubicada al norte de Quito, y fundó Nutrexa, una pequeña fábrica artesanal.

Cuando José Meza y Barbara Wilson, propietarios de la hostería El Quetzal de Mindo, comenzaron hace cinco años a preparar brownies para sus huéspedes, tenían problemas para encontrar chocolate de calidad.

Fichas de ajedrez, naipes, discos, cofres, portaretratos, sombreros, tazas y balones de fútbol, todos elaborados en chocolate, son la oferta de Moras Chocolate Factory.

La idea de elaborar un chocolate sin azúcar apto para el consumo de personas con diabetes impulsó la creación de Dulcione, un negocio fundado en noviembre del 2010 por Marcelo Carrasco y su esposa, Berta Prudant.

‘Para el chocolate no hay crisis”, asegura sin un resquicio de duda el chocolatero Denis Daubos, detrás de una gran montaña de aromática y dulce masa de cacao.

Chocolates artesanales rellenos de nueces, almendras, galletas, dulce de leche; con coberturas variadas y formas desde pirámides hasta cucharas, son la oferta de Il Cioccolato.

El trabajo que realiza Chocolates Pacari desde hace 10 años genera reconocimiento a escala internacional. La empresa ecuatoriana que produce chocolate con cacao fino de aroma y que lo combina con mortiño, hierbaluisa, sal y otros ingredientes recibió 11 premios en el concurso International Chocolate Awards de las Americas que se cumplió en Nueva York, en septiembre pasado.

Argentina es reconocida por su carne y asados; Chile tiene su vino; Perú cuenta con su gastronomía posicionada en la región, ¿ y Ecuador qué?

La Rotonda, la Columna de los Próceres, el cacique Guayas, la Torre Morisca, las iglesias San Francisco y Santo Domingo, el edificio del Municipio, entre otros, constituyen sitios emblemáticos de Guayaquil que fueron reproducidos a escala en chocolate.

Cuando Patricio Durán y Paúl Delgado terminaron su maestría en Negocios Internacionales en la Universidad Católica, en Quito (2006), plantearon la idea: para realizar su tesis debían crear una empresa que exporte productos que se elaboren en el país.

Un local de 30 m² alberga una oferta de 100 tipos de chocolate, en el centro de la capital azuaya. Caramelo, maracuyá, amareto, naranja, manjar, crema, menta... son algunos de los rellenos de los bombones que comercializa la iniciativa Chocolatino.

En octubre del 2010, Frank Durán recibió un correo electrónico de su amigo Christian Zanipatín. ¿Y si hacemos chocobananas? fue la inquietud que le planteó su compañero en aquel e-mail. Ellos cursaban el último año en la carrera de Ingeniería en Biotecnología de la Espe, en el valle de Los Chillos.

El chocolate puede ser un placer, una pasión, una golosina o un negocio rentable. Estas sensaciones se percibieron en la IV Edición del Salón del Chocolate.

Theobroma es el nombre científico del cacao y también significa, en griego, comida de los dioses. Así lo señala un análisis sectorial elaborado por ProEcuador en el 2011. Hoy en día el chocolate, uno de los subproductos del cacao, representa uno de los manjares de mayor consumo per cápita en EE.UU., y Europa. El Ecuador aprovechó el ‘boom’ de la llamada ‘pepa de oro’ y la cultiva desde el siglo XIX. Su cosecha empezó en la cuenca alta de los ríos Daule y Babahoyo, en Guayas.

La producción de chocolate en el país está en una etapa en la que se aplican nuevas recetas. Esa innovación viene con la elaboración de tabletas que mezclan cada vez más cantidad de cacao fino de aroma con frutos y especies, como maracuyá, naranja, ají, mortiño, jengibre...

El consumo anual per cápita de chocolate en Ecuador oscila entre los 300 y 800 gramos por persona al año, mientras que en Alemania promedia los nueve kilos. Esa cifra revela que aún falta impulsar el consumo local en el Ecuador, según analistas y productores consultados.